1981 年 9 月 26 日出生于密歇根州萨吉诺，父亲是 Richard Williams 和 Oracene Price。她是五个兄弟姐妹中最小的一个，都是姐妹。她的母亲有三个同父异母的姐妹 Yetunde、Lyndrea 和 Isha Price，还有一个同父异母的姐妹 Venus Williams。 Serena 的父亲——一位来自路易斯安那州的前佃农，决心看到他的两个最小的女儿取得成功——利用他从网球书籍和视频中收集到的信息来指导 Serena 和 Venus 如何打球。 3 岁时，Serena 在离家不远的加利福尼亚州康普顿新家附近的球场上练习，经受住了父亲每天两小时练习的严酷考验。到 1991 年，Serena 在美国青少年网球赛中的成绩为 46-3协会巡回赛并在 10 岁及以下组别中排名第一。感觉到他的女孩需要更好的指导才能成为成功的专业人士，他再次搬家，这次搬到了佛罗里达。在那里，理查德放弃了他的一些教练职责，但没有放弃管理塞雷娜和维纳斯的职业生涯。他担心女儿们过快精疲力尽，因此缩减了她们的青少年锦标赛日程。塞雷娜·威廉姆斯于 1997 年开始，这是她作为 WTA 参赛者的第一年，在她姐姐的影响下，她已经证明自己是一名有前途的年轻球员。然而，芝加哥的美国科技杯清楚地表明，塞雷娜·威廉姆斯不仅仅是维纳斯的小妹妹：她本身就是一颗崭露头角的明星。在那场比赛中，她在第二轮击败了当时世界排名第七的女选手玛丽·皮尔斯，震惊了观众。更出乎意料的是，威廉姆斯在四分之一决赛中击败了排名第四的莫妮卡·塞莱斯，然后在半决赛中输给了林赛·达文波特。她完成了 1997 赛季的第 99 名，对于一个 16 岁的球员来说，这是令人印象深刻的处子秀年。 1998 年，她继续建立自己的技能和信心，击败了许多排名远高于她的球员。在澳大利亚公开赛的第一轮中击败排名第九的伊琳娜·斯皮雷亚（Irina Spirlea）就取得了这样的一场胜利——让她在下一轮与她的姐姐进行了对决。威廉姆斯姐妹此后多次作为对手相遇。一些观察家表示，他们在互相比赛时缺乏通常的激情，两人都否认了这一指控。然而，这样的对决确实导致了复杂的情绪，胜利者感到既得意又后悔。 Serena 和 Venus 是最好的朋友，但她们之间的竞争也很激烈，姐妹俩都以对方的成功为进步的动力。接下来的两年对塞雷娜·威廉姆斯来说很艰难，一系列的伤病导致了一些失利，并迫使她退出了几场比赛。 2000 赛季的高分包括在温布尔登和奥运会上与维纳斯搭档的双打胜利。姐妹俩在 2001 年的澳大利亚网球公开赛上赢得了双打冠军，标志着她们在所有四项大满贯赛事中的双打统治地位。从前几年的各种伤病中恢复过来后，塞雷娜·威廉姆斯在 2002 年似乎势不可挡。女子比赛中最好的球员都无法与她在球场上无与伦比的力量和速度相提并论。在她参加的 11 场比赛中，她赢得了 8 场胜利。她在网球之外的追求也开始占用她更多的时间，尤其是她成为一名女演员的努力。从 2002 年开始，Serena Williams 开始在各种电视节目中担任客座角色，包括 My Wife and Kids、Showtime 的 Street Time 和 Law and Order。她还参与了 2004 年完成的故事片 Hair Show。Serena Williams 尽管拥有巨大的财富和成功，但仍然脚踏实地。她是虔诚的耶和华见证人，是一个基督教教派，涉及密集的圣经学习和向他人宣讲圣经教义。虽然有些人批评威廉姆斯姐妹的傲慢和不友好，但塞雷娜和维纳斯也因避免在网球运动员之间进行琐碎的侮辱交流而享有盛誉。作为举世闻名的网球明星，他们一直是媒体众多谣言和负面报道的对象，但他们试图无视这样的媒体。在奥普拉杂志 O 采访奥普拉温弗瑞时，塞雷娜报告说她不在乎别人怎么看她，“只要我的家人知道我是谁。而且我知道谎言不能永远存在。大多数人们说的关于我们的谎言最终都会被洗掉，所以他们不会打扰我。” Serena Williams 将她的冷静归因于她强大的家庭关系和精神背景。